È morta a Corsico, la città dove aveva scelto di vivere e dove per anni aveva lavorato nel suo studio, Fusako Yusaki, artista, designer, scultrice e una delle figure più originali dell’animazione con la plastilina in Italia. Nata in Giappone nel 1937, è scomparsa il 6 ottobre, a 88 anni. La notizia è stata diffusa dalla Rai, che ha raccolto negli anni numerosi suoi lavori e programmi. Yusaki è un’artista conosciutissima nel campo dell’animazione. Il legame con l’Italia era iniziato nel 1964, quando arrivò a Milano grazie a una borsa di studio per studiare scultura all’Accademia di Brera. Aveva già alle spalle una formazione in design creativo conseguita in Giappone. A Brera studiò anche con lo scultore Luciano Minguzzi, ma fu l’incontro con il mondo dell’animazione a indirizzare la sua carriera verso una strada destinata a renderla riconoscibile in tutto il mondo.
La svolta arrivò alla fine degli anni Sessanta con la plastilina animata, la cosiddetta claymation. Nel 1968 iniziò a realizzare i celebri filmati per il Fernet Branca destinati a Carosello. Le forme di plastilina si trasformavano davanti alla macchina da presa attraverso la tecnica dell’animazione a passo uno, dando vita a un linguaggio allora poco diffuso nella televisione italiana. Quei lavori le portarono il Bagatto d’Oro nel 1971 e, l’anno successivo, il Leone di Bronzo al Festival internazionale della pubblicità di Cannes. La collaborazione con Fernet Branca fu una delle tappe più note della sua carriera, ma non l’unica.
Negli anni successivi Yusaki lavorò per la televisione italiana, svizzera e giapponese, realizzando sigle, cortometraggi e serie per bambini. Tra i suoi lavori per la Rai ci sono le sigle di Glu Glu e soprattutto quella de L’Albero Azzurro, programma nel quale comparve anche personalmente nel ruolo della “zia Fusako”. Un altro personaggio rimasto legato al suo nome è Peo, il piccolo cane blu protagonista di diverse produzioni televisive. La collaborazione con la televisione svizzera portò alla realizzazione della sigla e di numerose serie dedicate al personaggio.
Ma la sua attività non si limitò alla televisione. Yusaki realizzò anche cortometraggi e filmati didattici, collaborò con il Consiglio nazionale delle ricerche e insegnò illustrazione tridimensionale e tecniche di animazione all’Istituto Europeo di Design di Milano. La sua opera è stata inoltre presentata e conservata in importanti istituzioni dedicate all’arte e all’animazione, tra cui l’Hara Museum of Contemporary Art di Tokyo.
E proprio Corsico è stata una parte concreta della sua lunga esperienza italiana. Qui Yusaki aveva il proprio studio e qui ha continuato a lavorare con la plastilina anche negli anni più recenti. Documenti e repertori dedicati alla sua attività indicano lo Studio Yusaki a Corsico, mentre fonti più recenti confermano che l’artista viveva da tempo in città e che qui è morta. Con la sua morte scompare la protagonista di una stagione particolare della televisione e dell’animazione italiana. Ma resta il suo modo inconfondibile di trasformare un materiale semplice come la plastilina in personaggi, paesaggi e storie in movimento. E per Corsico resta anche il ricordo di un’artista arrivata dal Giappone negli anni Sessanta e che aveva finito per fare della città la propria casa e il luogo del suo lavoro.
